什么是家庭影院？
2000年3月颁布实施的家庭影院相关国家标准SJ/T11217-2000《家庭影院用环绕声放大器通用规范》中对“家庭影院”已有明确规定。
其内容如下：
家庭影院：由环绕声放大器（或环绕声解码器与多通道声频功率放大器组合）、多个（4个以上）扬声器系统、大屏幕电视（或投影电视）及高质量A/V节目源（如LD、DVD、Hi-Fi录像机等）构成的具有环绕声影院视听效果的视听系统。
家庭影院有哪些特点？
A、庭影院节目源的特点
家庭影院节目源主要来自与电影节目，它包括图像部分和声音部分。家庭影院系统是要在家庭播放环境中（而不是在电影院环境中）再现节目源的图像和声音效果。电影声迹早期是单声道（mono sound）的，后来发展到两声道的立体声（stereo），现在已发展为多声道的数字环绕声（digital surround sound）。电影声音的记录和处理方式也由模拟方式转变为数字方式。现在电影声音制作为环绕声已得到普及，并成为发展方向。
环绕声应用最普及的是美国杜比公司的Dolby Pro Logic和Dolby Digital（AC-3）数字环绕声技术，美国DTS公司的DTS数字影院系统技术也被越来越多的影片采用。除此之外，日本索尼公司的数字动态声SDDS（Sony Digital Dynamic Sound）也成为一种选择。
由于家庭影院节目源主要来自于电影节目，所以它应该保留电影节目源的主要特点，即高质量的图像和经过编码的环绕声。
B、 家庭影院用环绕声放大器（AV中心）的特点
由于家庭影院用环绕声放大器的用途与一般高保真Hi-Fi功率放大器的用途不一样，故其一般具有以下几个特点：
⒈多声道功率放大
⒉具备环绕声解码功能
⒊一般具备卡拉OK功能
⒋一般都具备视频输入输出端子
⒌超重低音输出端子
⒍其他一些声音处理技术，如DSP、均衡模式等
家庭影院用环绕声放大器与高保真Hi-Fi功率放大器在重放音频时的要求不同。高保真功率放大器要求声音真实还原；而家庭影院用环绕声放大器要求重放多通道环绕声产生的效果，以配合视频图像产生影院声音的氛围。高保真功率放大器是立体声放大器；而家庭影院用环绕声放大器是多通道放大器，按照解码方式的特点，各通道之间的性能要互相配合。
